Сонячні панелі самі по собі не накопичують енергію; вони призначені для перетворення сонячного світла в електрику за допомогою фотоелектричного ефекту. Коли сонячне світло потрапляє на сонячні батареї, вони генерують постійний струм (DC). Потім цю електроенергію можна використати негайно, перетворити на змінний струм (AC) для використання в будинках і на підприємствах або відправити назад в електричну мережу.
Щоб зберігати енергію, вироблену сонячними батареями, для подальшого використання, потрібен окремий система накопичення енергії, як правило, у вигляді батарейок. Ці батареї можуть накопичувати надлишок електроенергії, виробленої під час сонячних періодів, і вивільняти її, коли немає сонячного світла, наприклад вночі або в похмурі дні. Поширені типи батарей, що використовуються для зберігання сонячної енергії, включають літій-іонні батареї та свинцево-кислотні батареї.
Таким чином, хоча сонячні батареї виробляють електроенергію, потрібна додаткова система акумуляторів, щоб зберігати цю енергію для подальшого використання.