Paneli za jua zenyewe hazihifadhi nishati; zimeundwa kubadilisha mwanga wa jua kuwa umeme kupitia athari ya photovoltaic. Wakati mwanga wa jua unapiga paneli za jua, hutoa umeme wa moja kwa moja (DC). Umeme huu unaweza kisha kutumika mara moja, kubadilishwa kuwa mkondo wa kubadilisha (AC) kwa matumizi ya nyumbani na biashara, au kurudishwa kwenye gridi ya umeme.
Ili kuhifadhi nishati inayotokana na paneli za jua kwa matumizi ya baadaye, unahitaji tofauti mfumo wa kuhifadhi nishati, kwa kawaida katika mfumo wa betri. Betri hizi zinaweza kuhifadhi umeme wa ziada unaozalishwa wakati wa jua na kuutoa wakati hakuna jua, kama vile usiku au wakati wa siku za mawingu. Aina za kawaida za betri zinazotumiwa kuhifadhi nishati ya jua ni pamoja na betri za lithiamu-ioni na betri za asidi ya risasi.
Kwa hivyo, wakati paneli za jua zinazalisha umeme, mfumo wa ziada wa betri unahitajika ili kuhifadhi nishati hiyo kwa matumizi ya baadaye.