Saules paneļi paši neuzglabā enerģiju; tie ir paredzēti, lai saules gaismu pārvērstu elektrībā, izmantojot fotoelektrisko efektu. Kad saules gaisma skar saules paneļus, tie rada līdzstrāvas (DC) elektrību. Šo elektroenerģiju var izmantot nekavējoties, pārveidot par maiņstrāvu (AC) lietošanai mājās un uzņēmumos vai nosūtīt atpakaļ uz elektrotīklu.
Lai uzglabātu saules paneļu saražoto enerģiju vēlākai lietošanai, nepieciešams atsevišķs enerģijas uzkrāšanas sistēma, parasti bateriju veidā. Šīs baterijas var uzglabāt lieko elektroenerģiju, kas saražota saulainā laikā, un atbrīvot to, kad nav saules gaismas, piemēram, naktī vai mākoņainās dienās. Saules enerģijas uzglabāšanai plaši izmantotie akumulatoru veidi ir litija jonu akumulatori un svina-skābes akumulatori.
Tātad, lai gan saules paneļi ražo elektroenerģiju, ir nepieciešama papildu akumulatoru sistēma, lai uzglabātu šo enerģiju turpmākai izmantošanai.