A napelem egy olyan eszköz, amely a napelemekből előállított energiát tárolja későbbi felhasználás céljából. A napelemek lehetővé teszik a napelemek által napközben megtermelt felesleges villamos energia tárolását, és akkor is használhatják, amikor nem süt a nap, például éjszaka vagy felhős napokon. Ez segít maximalizálni a megújuló energia felhasználását, csökkenteni a hálózattól való függőséget, és tartalék áramellátást biztosítani a kimaradások idején.
A napelemeknek többféle típusa létezik, többek között:
- Lítium-ion akkumulátorok: Nagy hatékonyságuk, hosszú élettartamuk és kompakt méretük miatt a lakossági napelemes rendszerekben leggyakrabban használt típusok.
- Ólom-savas akkumulátorok: Régebbi technológia, amely általában eleve olcsóbb, de rövidebb az élettartama és alacsonyabb a hatékonysága a lítium-ion akkumulátorokhoz képest.
- Flow akkumulátorok: Ezek folyékony elektrolitokat használnak, és hosszabb élettartamot és több ciklust kínálnak, de általában nagyobbak és drágábbak.
- Nikkel alapú akkumulátorok: Lakossági környezetben kevésbé elterjedt, de bizonyos ipari alkalmazásokban használatos tartósságuk és extrém körülmények közötti teljesítményük miatt.
A napelemek különféle módokon integrálhatók egy napelemes rendszerbe, beleértve az off-grid rendszer részét, a hálózatra kötött rendszert akkumulátoros tartalékkal, vagy egy hibrid rendszert, amely mindkét megközelítést ötvözi. Az akkumulátor kiválasztása olyan tényezőktől függ, mint a költségek, a tárolási kapacitás, a hatékonyság és a specifikus energiaszükséglet.