Baterije daju istosmjernu struju (DC). U istosmjernom krugu električni naboj (struja) teče samo u jednom smjeru. To je u suprotnosti s izmjeničnom strujom (AC), gdje struja povremeno mijenja smjer.
Baterija se sastoji od jedne ili više elektrokemijskih ćelija koje kemijskim reakcijama pretvaraju pohranjenu kemijsku energiju u električnu. Svaka elektrokemijska ćelija ima dvije elektrode: pozitivni terminal (katoda) i negativni terminal (anoda). Kada je baterija spojena na strujni krug, elektroni teku od negativnog terminala do pozitivnog terminala, stvarajući konzistentan izlazni napon.
Ova stabilna struja čini baterije idealnima za napajanje uređaja koji zahtijevaju stabilan izvor napajanja, kao što su svjetiljke, daljinski upravljači, mobilni telefoni i prijenosna računala. Nasuprot tome, AC se obično koristi za kućnu i industrijsku distribuciju energije jer se može učinkovito prenositi na velike udaljenosti, a njen napon se može lako mijenjati pomoću transformatora.
Osim toga, istosmjerna energija iz baterija ima i druge primjene, kao što su električna vozila, električni alati i solarni energetski sustavi, gdje baterije djeluju kao uređaji za pohranu. Ove se aplikacije oslanjaju na stabilno i pouzdano istosmjerno napajanje koje osiguravaju baterije.
Općenito, baterija je uređaj koji daje istosmjernu struju (DC) pretvaranjem kemijske energije u električnu kroz unutarnje kemijske reakcije. Osigurava potrebnu snagu za različite elektroničke uređaje i sustave, što ga čini bitnom komponentom u mnogim modernim tehnologijama.