Solpaneler selv lagrer ikke energi; de er designet til at omdanne sollys til elektricitet gennem den fotovoltaiske effekt. Når sollys rammer solpanelerne, genererer de jævnstrøm (DC). Denne elektricitet kan derefter bruges med det samme, omdannes til vekselstrøm (AC) til brug i boliger og virksomheder eller sendes tilbage til elnettet.
For at gemme den energi, der genereres af solpaneler til senere brug, skal du bruge en separat energilagringssystem, typisk i form af batterier. Disse batterier kan lagre overskydende elektricitet produceret i solrige perioder og frigive det, når der ikke er sollys, såsom om natten eller på overskyede dage. Almindelige typer batterier, der bruges til lagring af solenergi, omfatter lithium-ion-batterier og bly-syre-batterier.
Så mens solpaneler producerer elektricitet, kræves der et ekstra batterisystem for at lagre denne energi til fremtidig brug.