Sonpanele self stoor nie energie nie; hulle is ontwerp om sonlig in elektrisiteit om te skakel deur die fotovoltaïese effek. Wanneer sonlig die sonpanele tref, genereer hulle gelykstroom (GS) elektrisiteit. Hierdie elektrisiteit kan dan onmiddellik gebruik word, omgeskakel word na wisselstroom (AC) vir gebruik in huise en besighede, of teruggestuur word na die elektriese netwerk.
Om die energie wat deur sonpanele gegenereer word te stoor vir latere gebruik, benodig jy 'n aparte energiebergingstelsel, tipies in die vorm van batterye. Hierdie batterye kan oortollige elektrisiteit stoor wat tydens sonnige tydperke geproduseer word en dit vrystel wanneer daar geen sonlig is nie, soos in die nag of gedurende bewolkte dae. Algemene tipes batterye wat gebruik word vir die berging van sonenergie sluit in litiumioonbatterye en loodsuurbatterye.
Dus, terwyl sonpanele elektrisiteit produseer, is 'n bykomende batterystelsel nodig om daardie energie vir toekomstige gebruik te stoor.